Artigo: Fisiologia do mergulho - Parte 2 – 301 days old

[Sérgio]

Fisiologia 2

Descompressão

A doença conhecida como doença descompressiva, ou mais comumente, a "DD", tem sido bem documentada por muitos anos. Começando com os trabalhadores no início da construção de pontes em câmaras pressurizadas, logo ficou evidente que se as pessoas respirando gás sob pressão elevada por um período de tempo, e depois retornando à pressão do nível do mar normal, uma grande variedade de sintomas (incluindo fadiga, leve a dor nas articulações, erupções ou manchas, tontura, náusea, desorientação, dormência, paralisia de leve a grave, perda de visão ou audição, perda de consciência e até morte) muitas vezes se seguia. A Marinha dos EUA e outras organizações gastaram uma grande quantidade de tempo e recursos na realização de experiências a fim de entender melhor os processos fisiológicos envolvidos com esta síndrome misteriosa. Rapidamente aprenderam, por teoria e dados empíricos, que diminuindo a velocidade de subida de volta à pressão de superfície após a exposição a pressão elevada, os sintomas podiam ser reduzidos ou eliminados. Um conjunto de "tabelas descompressivas" – velocidades de subida e padrões de paradas na subida de volta à superfície depois de exposições a várias profundidades para diferentes períodos de tempo (um processo chamado de "descompressão") - foi finalmente liberado para uso pelo público em geral de mergulho. Infelizmente, não importa quão "conservador" essas tabelas sejam, elas não eram perfeitas. Em muitos casos, pessoas que seguiram as tabelas sofreriam os sintomas da doença descompressiva de qualquer maneira. Além disso, um grande número de mergulhos que seguiram padrões de velocidade ascensão muito menos conservadores do que as tabelas sugeriam, não resultaram em sintomas de DD. Claramente, existem muitos outros fatores para o surgimento das doenças descompressiva do que simplesmente a profundidade e o tempo. Assim começou um esforço longo e contínuo para compreender todos os fatores reais envolvidos, e produzir um modelo matemático que seria mais capaz de prever os padrões ascensão ideal (ou seja, tabelas descompressivas). Como se vê, esta é uma empreitada extraordinariamente difícil.

Se você perguntar ao acaso, a um não mergulhador na rua, para explicar o que realmente acontece dentro do corpo de um mergulhador submerso até a doença descompressiva, a resposta provavelmente será "não sei".

Se você fizer a mesma pergunta a um instrutor típico mergulho, a resposta provavelmente será que o nitrogênio é absorvido pelo corpo sob pressão (resultado da Lei de Henry), e que, se um mergulhador sobe rápido demais, o nitrogênio em excesso dissolvido no sangue vai "sair da solução" no sangue para formar pequenas bolhas, e que essas bolhas irão bloquear o fluxo sanguíneo para determinados tecidos, causando todo tipo de estragos.

Se colocar a questão a um médico experiente em medicina hiperbárica você provavelmente terá uma explicação de como "micro bolhas" já existem no nosso sangue antes mesmo de ir para baixo d'água, e que os índices de pressão de gás parcial dentro dessas bolhas em comparação com pressões parciais dissolvido no sangue circundante (em conjunto com uma grande variedade de outros fatores) irão determinar se estas micro bolhas irão crescer, quanto elas irão crescer e, se crescer o suficiente, se elas poderão danificar as paredes dos vasos sanguíneos, que, por sua vez, invoca uma complexa cascata de processos bioquímicos chamado de "sistema do complemento", que leva à coagulação do sangue em torno das bolhas e em vasos sanguíneos danificados, e que esta coagulação irá bloquear o fluxo sanguíneo para determinados tecidos, causando todo tipo de estragos. Você provavelmente verá ainda mais palestras que a doença descompressiva é um fenômeno imprevisível, e que um "modelo perfeito" para descompressão nunca vai existir, e que a melhor maneira de calcular as tabelas melhores para descompressão é através da análise probabilística gerada a partir da análise estatística de milhares de dados sobre mergulho.

Se, entretanto, você procurar estudiosos mais eruditos do mundo sobre o tema da descompressão e doença descompressiva, as 5 ou 6 pessoas mais conhecimento e experiência sobre o assunto, os que realmente sabem o que estão falando; a resposta para o questão do que causa a doença descompressiva será invariavelmente: "não sei". Como se constata, não mergulhador aleatório na rua, aparentemente, tinha a melhor resposta o tempo todo.

O que se segue é uma descrição muito grossa do que parece estar acontecendo, e o que nós pensamos que pode ter a ver com o que faz surgir a doença descompressiva.

Podemos supor que, provavelmente, a Lei de Henry descreve a natureza de como realmente gases se dissolvem no nosso sangue razoavelmente bem. Depois disso, porém, as coisas começam a ficar complicadas. Para começar, as regras que se aplicam ao oxigênio são diferentes das regras que se aplicam aos outros gases. O oxigênio que se dissolve no sangue é imediatamente apanhado pela hemoglobina, a biomolécula que transporta o oxigênio por todo o nosso corpo. Além disso, o oxigênio está constantemente sendo "consumido" pelo metabolismo, de modo que as concentrações dissolvidas são sempre um pouco menores do que as concentrações inspiradas. Os especialistas em mergulho supõem que o oxigênio normalmente não precisa ser considerado em questões sobre a doença descompressiva e, pelo menos quando a PO2 é inspirado dentro de limites seguros para a toxicidade do oxigênio no SNC. Não se pode respirar oxigênio a 100% em grandes profundidades pela sua toxicidade ao sistema nervoso, logo, não precisamos discutir o risco de doença descompressiva pelo oxigênio. Para efeitos da presente discussão sobre a descompressão, vamos considerar apenas os gases na mistura respiratória diferente oxigênio.

deco1.jpgA maioria dos mergulhadores respira ar quando vão para debaixo d'água. Como já discutido, isso resulta em aumento das concentrações de nitrogênio dissolvido no sangue e nos tecidos do mergulhador. Se um mergulhador passa tempo suficiente em profundidade, o sangue e tecidos terão elevadas concentrações de nitrogênio dissolvido neles. Estas moléculas de nitrogênio são "aprisionadas" no sangue pela pressão ambiente agindo sobre o corpo do mergulhador em profundidade (representado pela parte inferior da figura à esquerda). Se o mergulhador for, de repente, para à superfície, a pressão que "aprisionou" o nitrogênio na solução seria bastante reduzida. Nesta situação, as moléculas de nitrogênio formariam bolhas, ou (mais provável) devido a pré-existência de, até agora, inofensivas "micro bolhas" no sangue, se juntar para crescer o suficiente para causar problemas. Se essas bolhas causarem danos diretamente, bloqueando o fluxo sanguíneo nos capilares, ou causando a coagulação através do sistema de complemento, parece quase certo que as bolhas são em última análise, o que leva à doença descompressiva.

deco2.jpgA solução para evitar a doença descompressiva é evitar a formação ou crescimento de bolhas. O nitrogênio não preenche instantaneamente os tecidos do organismo do mergulhador. O processo de difusão de nitrogênio no sangue e nos tecidos leva algum tempo. Se um mergulhador fica raso o suficiente, ou mantém o tempo bastante curto em profundidade, o mergulhador pode normalmente ascender diretamente à superfície sem experimentar sintomas de doença descompressiva. Esses mergulhos são chamados de "não descompressivos". Quando os mergulhadores continuam em profundidade suficiente para o tempo suficiente, contudo, o nitrogênio se dissolve no sangue e nos tecidos de tal forma que um retorno direto para a superfície conduz a uma alta probabilidade de surgimento da doença descompressiva. Ao subir a partir de tais mergulhos, os mergulhadores devem gastar o tempo em profundidades menores para permitir que o excesso de gás dissolvido escape. Isso é chamado de "paradas de descompressão", e é ilustrado na figura à direita.

Conforme um mergulhador sobe, a pressão a que está submetido começa a diminuir. Isto significa que a pressão do gás dentro dos pulmões (e, portanto, a pressão parcial de nitrogênio nos pulmões) também irá diminuir. Neste ponto, um reverso da Lei de Henry ocorre: moléculas de nitrogênio se movem do sangue e tecidos para os pulmões, e são liberados do mergulhador com o ar exalado. A profundidade a que esta descompressão é conduzida é fundamental: deve ser rasa o suficiente para que a PN2 do ar nos pulmões seja inferior à concentração dissolvida de nitrogênio no sangue, mas no fundo o suficiente de modo que a pressão ambiente seja suficiente para impedir o crescimento de bolhas significativas . Normalmente as paradas descompressivas são realizadas em etapas – reduzindo a cada de 10 pés (3 metros). Isso permite que o mergulhador reduza gradativamente a pressão a que está submetido até o retorno à superfície, permitindo que o excesso de nitrogênio dissolvido possa escapar do corpo.

Nota do tradutor: Atualmente, com os novos dados e análises detalhadas em equipamentos Doppler, que permitem um acompanhamento mais preciso da formação e dinâmica das micro bolhas, são inseridas paradas profundas entre a profundidade máxima do mergulho e a primeira parada descompressiva propriamente dita, sempre que está diferença for superior a 10 metros. As paradas profundas são inseridas de maneira que a variação de pressão a que o mergulhador está submetido seja sempre inferior a 50%, reduzindo ainda mais os riscos de “DD”.

Deve-se notar que um mergulhador retornando à superfície, mesmo a partir de um mergulho "não descompressivo", normalmente não apresenta sintomas de doença descompressiva, isso não significa que as bolhas não estão sendo formadas ou não estão em crescimento no sangue. Significa simplesmente que as bolhas não cresceram o suficiente para causar sintomas óbvios. Danos ainda podem estar ocorrendo mesmo na ausência de sintomas, por isso a maioria dos mergulhadores são convidados a passar algum tempo aos 6 metros de profundidade antes de retornar à superfície, mesmo depois de um mergulho "não descompressivo". Esta prática é conhecida como "parada de segurança".


Fontes: IANTD e Scuba Diving